Den Haag, 30 jan. Minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken, CDA) heeft diplomatieke actie ondernomen tegen het Vaticaan. Reden is de recente rehabilitatie van de omstreden Britse bisschop Williamson.De vertegenwoordiger van het Vaticaan in Den Haag is op „hoog ambtelijk niveau” telefonisch te verstaan gegeven dat Nederland wil dat de paus de opvattingen van de bisschop „expliciet veroordeelt”.
De kerkvorst nam afgelopen woensdag wel afstand van de opvattingen van Williamson, maar noemde daarbij zijn naam niet. Verhagen vindt dat paus Benedictus XVI de uitspraken van de bisschop duidelijker en directer moet veroordelen en meent ook dat Williamson „publiekelijk” zijn excuses moet aanbieden. De bisschop verklaarde voor de Zweedse televisie dat er „overweldigend historisch bewijsmateriaal” bestaat dat aantoont dat er in de Tweede Wereldoorlog geen zes miljoen Joden zijn vermoord. „Er zijn misschien 200.000 tot 300.000 Joden in concentratiekampen omgekomen, maar geen van hen werd vergast”, zei hij. Verhagen noemt de uitspraken „schokkend, grievend en aantoonbaar onjuist”.
Eerder hadden SP, ChristenUnie en SGP aangedrongen op stappen van Nederland. Regeringspartijen CDA en PvdA hadden hier geen behoefte aan. De PvdA vindt dat de kerk het zelf moet oplossen. Het CDA sluit zich aan bij het standpunt van de Nederlandse bisschoppenconferentie. Die noemde het standpunt van Williamson „idioot”, maar vindt dat de kerk adequaat heeft gereageerd.
De Kamerleden Van der Staaij (SGP) en Voordewind (ChristenUnie) zijn tevreden. Volgens Van der Staaij kan de overheid de kerk wel degelijk aanspreken vanwege „de belangrijke morele invloed” die er van uit gaat. Voordewind wil dat Verhagen de kwestie ook binnen de Europese Unie aan de orde stelt. Blijft een adequate reactie van het Vaticaan uit dan zou Nederland zijn ambassadeur in het kerkstaatje terug kunnen trekken, aldus Voordewind.