www.trouw.nl - 31 juli 1999

VS wisten in '40 dat Hitler gehandicapten ombracht LOS ANGELES - Het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken wist al in 1940 dat nazi-Duitsland een programma op gang gebracht had waarbij duizenden lichamelijk en geestelijk gehandicapte patiënten vernietigd zouden worden. Dat is gisteren bekendgemaakt door het Simon Wiesenthal Centrum in Los Angeles, dat documenten boven water haalde waarin staat dat drie Amerikaanse consulaten in Duitsland in oktober 1940 met onweerlegbaar bewijs kwamen dat Hitlers Derde Rijk mensen, 'die niet meer van nut waren' in speciale instituten om het leven bracht. Rabbi Marvin Hier, stichter van het centrum dat vernoemd is naar de Oostenrijkse nazi-jager Simon Wiesenthal, acht het waarschijnlijk dat Washingtons besluit om niet te protesteren, aan honderdduizenden mensen het leven heeft gekost. Volgens Hier heeft de regering bewust waarschuwingen, dat Hitler bezig was tienduizenden Duitsers naar de gaskamers te brengen, in de wind geslagen uit angst dat protest de VS bij de oorlog zou betrekken. De waarschuwingen kwamen van Amerikaanse consulaten in Leipzig, Stuttgart en Berlijn, die alle drie meldden dat de nazi's bezig waren met het vermoorden van patiënten van het centrum voor geestelijk gehandicapten in Grafeneck (Württemberg). Ook het Amerikaanse ministerie van oorlog kreeg informatie over het programma, en wel door middel van een anonieme brief in december 1940 aan een New Yorks radiostation van iemand die aan de Duits-Zwitserse grens woonde. De brief, ondertekend door 'een christen die het niet langer kon aanzien', zegt dat elke maand duizenden patiënten in het geheim werden vermoord in sanatoria en verpleeghuizen in het zuiden van Duitsland. Daarna werden de lichamen gecremeerd en pas dan werd de familie verteld dat de patiënten aan een of andere ziekte waren overleden. De brief belandde op het bureau van het hoofd van het ministerie van oorlog, generaal George Marshall, maar er werd niets mee gedaan. Volgens Hier was de Amerikaanse vrees Hitler voor het hoofd te stoten, zodat de VS in de oorlog betrokken zouden worden, toen misplaatst. In 1940 wilde Hitler helemaal geen problemen met de VS, en zou hij Amerika niet de oorlog hebben verklaard wegens een Amerikaans protest. ,,Als de VS wel hadden geprotesteerd in oktober 1940, en de moordpartijen openbaar hadden gemaakt, zou dat Hitler en zijn beleid in verlegenheid hebben kunnen brengen en misschien zou er onder het Duitse volk verdeelheid zijn gezaaid. En misschien zou Hitler anders zijn gaan denken over zijn voorgenomen Endlösung, waarbij alle Joden vernietigd moesten worden. Het zou misschien het leven hebben gered van honderdduizenden mensen'', zegt rabbijn Hier. Copyright: Trouw Lezersreacties Geef uw reactie